JAPAN BONSAI 編集部 
位於岩手縣中西部的花卷市，以椀子蕎麥麵的發源地與宮澤賢治的出生地著稱，但目前最受到大家關注的則是花卷東高中，這裡接連送出了大谷翔平及菊池雄星兩位優秀的美國大聯盟選手。擔任該校硬式棒球總教練的佐佐木洋先生，聽說他的興趣是盆栽，培育人才、培育盆栽……這兩者之間有什麼共通點呢？為了滿足這個好奇心，我來到了花卷。
前篇：看得見的線與看不見的線。
與棒球的相遇
佐佐木先生是一位不受常規束縛、以靈活的教學方式取得佳績的棒球總教練，不只在日本，連在棒球發源地美國都極為出名。以高中棒球名校來說，照理講其棒球隊的成員應該是由來自於全國各地的優秀人才，但佐佐木總教練所率領的花卷東高中卻並非如此。該校堅持MADE IN IWATE的理念，棒球隊僅由岩手縣出身的選手所組成。東京、大阪或名古屋等大都市的高中還可以理解，但岩手縣的人口僅120萬人左右，老實說實在不能算是一個挖掘人才的寶地。那麼為什麼花卷東高中這麼強大呢？督促選手成長的祕訣是什麼？與盆栽有所關聯嗎？我們先來看看佐佐木總教練與棒球相遇的過程。
因為過去只有棒球可以玩啊！我總是帶著塑膠球棒到公園，和哥哥一起打棒球。
從國中到大學我都是棒球社的，雖然當時一直很想要成為職業棒球選手，但因為覺得有點不好意思，所以一直沒有堂堂說出口。現在回想起來，就是因為沒有訂立以成為職業棒球選手為目標的具體行動計畫，所以自然也不會有任何結果。設定明確的目標與計畫並採取行動。如果沒有養成每日檢討實施情況的習慣，那麼一切都是沒有意義的。
邁向指導者的道路
身為農家的次子，自然而然地接觸到棒球，懵懵懂懂地以職業棒球選手為目標，接著經歷挫折，放棄成為職業選手的夢想，最後選擇成為棒球的指導者。在這一連串過程中，扮演最重要角色的是佐佐木總教練中學時代的恩師。
說起來有點丟臉，不過我在國中的時候是很叛逆的，其實就是小太保！但是我的恩師卻在當時賦予了我一項責任，而以此為開端，我從此走出了不良少年的身份。不可思議的是，我沒有被恩師責罵的印象，而是在不知不覺中被看不見的線給矯正回來了。如果當時沒有遇到我的恩師，就沒有現在的我。
在盆栽的世界裡，「纏線＝矯正」，也就是利用纏線改變盆栽彎曲的角度與生長的方向，來調整枝幹的形狀。在盆栽用的是看得見的線，在教育方面用的則是看不見的線，而這就是重點。在本人沒有發覺的情況下，將他們引導到好的方向。
第一次看到盆栽的時候，就覺得怎麼能培育得如此美麗呢。仔細一看就發現盆栽上纏著線。為了盆栽將來大放異彩，果然需要在早期就開始加以纏線矯正。例如想要參加奧運的選手從小就要開始練習，沒有從高中才開始練習而能有優秀成果的健將。大家都是在可塑性高的幼年時期，就一直被看不見的線塑形。雖然現在是一個講求個性與自主性的時代，但正面意義上的矯正也是很重要的。要引導他人還是趁他們年輕的時候進行比較好。
沒想到一下子就進入了核心議題，那麼佐佐木總教練是因為什麼原因而開始對盆栽產生興趣的呢？就讓我們將時間倒轉到十年前。
從園藝中領悟到的心得
2009年春季選拔賽中進入決賽，當年夏季進入半決賽，讓菊池雄星在當年的日本職棒選秀會議上被六個球團指定為第一人選。可能是出於經濟目的吧，不只是雜誌記者或掮客想找我，連早已生疏的朋友都打電話來，求我跟誰誰見面，這讓我愈發感到厭煩，只想待在家裡。現在回想起來，應該是有點憂鬱吧！我喜歡喝酒，想出門喝一杯酒散散心，卻被謠傳說我有錢了，每晚在外面四處買醉…
佐佐木總教練漸漸地變得懶得出門，也自然而然地早睡早起。他老家是農家，手頭上有分到一些土地，於是開始考慮做點園藝造景。
我去大賣場買了樹苗，種在了庭院理。儘管自己都對學生說要從長期觀點來考慮事物，但自己卻什麼都沒想就買了樹苗種下去，結果種著種著就因為各樹苗之間種得太近而開始彼此互相妨礙生長，於是也只好重新再種植一次。
平常我總是會思考有什麼能夠有助於教育，與棒球教學有關聯。由此想到，如果學生之間太過接近是不是反而會互相妨礙彼此的成長，如果真是如此，我又揣摩出了很多其他的道理。由於我只種植了自己喜歡的樹種，所以一到秋天葉子就全都掉光，放眼望去，整個院子變得空空如也（笑）。當我告訴父親這件事時，父親笑我說「這就是為什麼要有櫻花，要有松樹，還要有楓葉呀」。
佐佐木總教練因此意識到了每個個體的價值，就像春天盛開的花朵、秋天亮眼的色彩，如果不長遠考慮的話，是無法打造出庭園的。而將這一點置換到棒球上，就是佐佐木流的教學法。
之前在考慮自己隊伍的打線時，曾想說是不是該把同樣類型的選手們排在一起，但我們曾在甲子園以1：0輸掉比賽，那個時候就是把同樣類型的左打者排在一起。這種安排雖然說狀況好的時候打線可以爆發，但若是一個人打不中的話，大家也都會打不中，因為都不擅長對陣同一類投手類。
和職業棒球比起來，高中棒球必須更加專業，因為從預賽到決賽，沒有一場比賽可以輸掉。而職業棒球在賽季中即使輸了60場，還是可以取得優勝。高中棒球沒有什麼所謂巔峰，因為只要輸了一場一切就結束了。所以說，因為某人無法打擊而輸掉的棒球是不行的。
佐佐木總教練從園藝中學習到的，就是均衡安排的重要性，一個隊伍不只要安排打擊率良好的選手，也必須均衡地安排上壘率良好的選手。讓我們再聽聽佐佐木總教練怎麼說。
我曾經從隔壁父母家偷偷拔了一棵大樹，試著種在自己的庭院裡，結果馬上就枯死了。和父親討論到這件事情時，父親笑我說「你也考慮一下移植的時機啊！」。我是在夏天進行移植的，而根據理論要在梅雨季節前進行樹木的修整作業。那時我突然想到，在學生不需要的時候去指導他們，是不是也根本就不會有成效呢…。
<後篇待續>
Profile
佐佐木洋
1975年出生於岩手縣，畢業於國士館大學。畢業後就任於橫濱隼人高中，並擔任該校的硬式棒球隊教練，於1999年前往花卷東高中赴任。
自2002年起擔任該校硬式棒球隊總教練。包括春季與夏季，共出場9次甲子園球賽（截至2020年1月）。
