「盆栽」は大中小といったサイズ、樹や草に大別される種類、そして樹の形といった具合に分類されています。

手のひらに載るものから1メートルを超えるものまで、盆栽には様々な大きさがあります。それぞれに魅力はありますが、扱いやすいのは1人で持ち運びができるくらいのサイズ。マンションのベランダで育てるにもおすすめです。

主な見どころを中心に5種類に分類

盆栽は大別すれば「樹」と「草」に分けられ、「樹」は主な見どころによって「松柏」「葉もの」「花もの」「実もの」の４種に分類されます。このうち「松柏」以外は総称して「雑木」とも呼ばれます。

季節ごとにさまざまな表情を見せる盆栽は、種類によってそれぞれ観賞期が異なります。

花を楽しむ「花もの」は主に早春から初夏にかけてが観賞期となり、「実もの」は果実が色濃く熟す秋から初冬にかけてが見頃となります。葉姿を楽しむ「葉もの」は、新緑も秋の紅葉も美しく、さらに落葉後の寒樹の姿も大きな見どころです。

冬も緑の葉を保つ「松柏」は一年中観賞できますが、その年の葉がきれいに揃う秋から冬にかけてがもっとも美しい時期といえます。

以下、それぞれの特徴と楽しみ方を紹介します。

松柏（しょうはく）

盆栽といえば、多くの人が思い浮かべるのが松類ではないでしょうか。

松類に代表される常緑針葉樹は一年中緑を楽しめます。数百年もの樹齢を重ねた名品名木も多く、盆栽の飾りでは松柏を主木にするのが昔から王道とされています。

力強く優美さも兼ね備えた松柏は、風格、古色をたたえたあらゆる樹形に仕立てることができます。なかでも特に人気のある黒松、五葉松、真柏は松柏の御三家とも称されます。

花もの

花が開いたときが最高の観賞期となる樹種を「花もの」といい、鮮やかな色彩や香りが明るく華やいだ雰囲気を醸し出します。

花ものの多くが早春から初夏にかけて開花。寒のうちから咲く梅を嚆こうし矢として、ツバキ、桜、ボケ、バラ、サツキ、アジサイなどが代表的な花もの樹種となります。

見どころはもちろん花ですが、盆栽であるからにはやはり、幹枝の模様に趣きがあることや樹形が整っていることも必要です。

実もの

実が熟した姿を観賞する樹種を「実もの」といいます。実をつけた様は豊かな稔りの象徴といえ、落葉後の枝に残った実は季節の移ろい感じさせます。ほとんどの実ものが秋から初冬にかけて実をつけますが、グミ類など春や夏に結実するものもあります。

秋の山里の風景を思い起こさせる老鴉柿などの柿類、食用のミニチュア版のような可愛くリアルな実のリンゴ類、小さな赤実をたくさんつけるウメモドキやカマツカ、ピラカンサ、他には見られない紫色の実が美しいムラサキシキブなどが代表的な実もの樹種。実を引き立たせる色合いの鉢に入れると、実ものはより魅力が増します。

葉もの

季節ごとに変わりゆく葉の表情を主に楽しむ盆栽を「葉もの」といい、一般的には冬に落葉する広葉樹がそれにあたります。

春の芽吹き、初夏の新緑、秋の紅葉、そして落葉後の裸木となった「寒樹」の姿と、四季の移ろいをもっとも楽しめる盆栽といえるでしょう。多くは冬期に落葉しますが、チリメンカズラなど常緑の葉ものもあります。

概して丈夫で育てやすい樹種が多く、ビギナーにもおすすめといえます。モミジ、カエデ、ケヤキ、ブナ、シデ類、ヒメシャラ、イチョウなどが代表的な葉もの樹種となります。